고요한 아침의 나라 – 50년 후

1953년 7월 27일 한국 판문점에서 열린 정전협정 체결 50주년 기념식에 참석하기 위해 5700여명의 지원서에서 미국에 있는 400여명의 한국전 참전용사들의 이름을 따왔습니다. 제 남편 Doyle도 그 중 하나였습니다. 그들은 원하는 모든 손님을 데려갈 수 있지만 손님 항공료를 지불해야 합니다. 기타 모든 비용은 한국에서 부담합니다. 이 행사는 1950년부터 1953년까지 한국에서 복무한 21개국을 대표하는 약 1,000명의 참전용사 및 내빈(전 세계)을 위한 순방을 기획한 전국경제인연합회(기업인)의 후원으로 이루어졌습니다.

도일과 나(아내)는 2003년 7월 23일 시카고 오헤어 공항으로 가는 비행기를 타기 위해 캔자스시티에서 미국 항공사에 탔습니다. 그곳에서 우리는 대한항공 747을 타고 한국 서울로 가는 국제선 14시간 논스톱 항공편으로 환승했습니다. 우리가 북서쪽으로 캐나다와 알래스카, 북극해와 러시아 끝을 지나 일본해를 넘어 서쪽으로 서울로 방향을 틀 때 해가 지지 않았습니다.

우리가 예약한 곳은 ‘세계에서 가장 호화로운 호텔’ 중 하나인 신라호텔이었다. 676년 한반도는 신라라는 하나의 왕국으로 통일되었습니다. 이 신라 왕조는 신라 호텔에서 제공하는 서비스 분위기에서 전통과 정교함을 보여줍니다. 우리 나라 사람들에게는 매우 부유하지만 가장 확실히 즐겁습니다!

금요일 오전 첫 번째 행사는 국립서울현충원에서 열렸다. 여기에는 한국 전쟁에서 전사한 모든 사람들을 기리는 화환 의식이 포함되었습니다. 다음으로 우리는 버스를 타고 전쟁기념관으로 이동했습니다. 입구 홀에는 전쟁 중에 사망한 사람들의 모든 이름이 적힌 큰 명판이 있습니다. 미국 이름은 각 주에서 게시하여 그 전쟁에서 생을 마감한 고향 군인(Owen Evans, Ralph Auten, Ivan Groom, Charles McDougal)을 쉽게 찾을 수 있습니다.

금요일 저녁 우리는 그랜드 하얏트 호텔에서 USO가 후원하는 연회에 손님이었습니다. 한국에서 싸운 모든 부대의 패치를 표시하는 긴 깃발이 홀 주위에 드리워졌습니다. Doyle은 한국의 캠프 레드 클라우드에서 여전히 부대를 유지하고 있는 제2 인디언헤드 사단에서 복무했습니다.

이날 기념식에 오피러브 미국 대표를 맡은 헨리 키신저 전 국무장관이 연사로 나선다. 엔터테인먼트는 미국 카네기홀에서 약혼을 마치고 집으로 돌아온 한국 테너 임형주가 맡았다. 그는 ‘Ave Maria’의 아름다운 편곡을 불렀고 모든 선물은 집으로 가져갈 그의 음악 CD를 받았습니다. 모든 참전용사들에게는 대한민국 육군 퇴역 군인 이상훈 장군이 서명한 ‘평화 대사 증명서’가 묶인 채로 수여되었습니다. 21개국 대표에게는 유엔평화메달이 수여되었고, 참석한 각 참전용사에게는 한국퇴향군인협회 회원이 리본에 달린 메달을 수여했습니다.

홀 중앙에는 ‘타락한 동지들’이 이 기념행사에 함께 하지 않을 것이라는 의미로 거꾸로 된 와인잔과 빈 의자가 있는 외로운 테이블 설정이 있었습니다. 유리 꽃병에 담긴 붉은 장미는 그들의 이타적인 희생을 상기시켜 주었습니다. 한 군인이 그 엄숙한 추모를 위해 탁자 사이를 걸으면서 백파이프를 타고 ‘어메이징 그레이스’를 연주했습니다.

토요일 아침, 우리 투어는 인구 1,100만 도시의 중심에 있는 언덕에 위치한 서울 타워에 갔다. 타워에는 360도 전망대와 회전 레스토랑이 있습니다. 그것은 777피트의 높이를 자랑하며 차량, 버스 또는 케이블카로 도달할 수 있습니다. 지난 50년간 서울의 경제발전을 바라볼 수 있는 절호의 기회였다. Doyle는 1950년에 서울을 지나갔을 때를 기억합니다. 왜냐하면 수도와 두 개의 다른 건물이 시소에서 중국/남 케리안이 도시에 대한 소유권을 주장할 때 서 있는 것이 거의 전부였기 때문입니다.

오늘날 타워가 있는 언덕을 통과하는 두 개의 터널(하나는 거의 1마일 길이)이 있습니다. 그들은 여전히 ​​공격적으로 고층 건물을 짓고 있으며 번영과 자유에 대해 한국 전쟁 참전 용사를 기립니다. 느낌은 ‘이 참전용사들이 한국군 옆에서 싸우지 않았다면 오늘날 우리는 북한의 통제하에 있었을 것’이다.

한식당에서 점심을 먹고 나서 문밖에서 기타를 치는 소리가 들렸다. 몇 년 전 시골의 삶을 재현한 한국민속촌에 도착했습니다. 한국의 작은 소년은 A-프레임을 사용하여 짐을 등에 지고 가는 방법을 시연했습니다. 이것은 비료를 위해 논에 버려지는 인간 쓰레기통이었습니다. 우리 베테랑들은 이 A-프레임을 기억하고 많은 용도를 달성했습니다. ‘마을’에서 우리는 아름다운 ‘셀레돈’ 도자기가 오늘날에도 여전히 손으로 만들어지는 초가 지붕 아래 큰 가마를 보았습니다.